株式会社ワタナベは、インテリア資材を中心に取り扱う商社。最大の特徴は、特定のメーカーに依存しないこと。独立資本系商社だからこそ、公平な視点で複数のメーカー商品を比較検討できる。お客様の要望を第一に考えた誠実な働きぶりで信頼を集める一方、メーカーの大看板を背負わない商社ゆえの悩みがあった、と渡邉氏。

「特に複数の業者が立ち会う建設現場では顕著です。ひと目で弊社社員だとわかるほうが、お客様にとって都合がいい。他社との差別化を図る意味でも、ユニフォームの刷新が必要だと考えたのです」

OUCと出会うまで、同社はカタログから選んだ既製品をユニフォームに採用していましたが、サンプルを10着ほど取り寄せ、社内で検討したところ、どうもしっくりこない。

「よくよく話を聞くと、仕事だから仕方なくユニフォームに袖を通していると話す社員が少なからずいました。何せ旧ユニフォームは、昭和感溢れるデザインでしたから。ただ、インテリアを彩る商材を扱う企業だからこそ、ユニフォームはカッコ良くあるべきですし、業界の地位向上を目指す弊社にとって、社員一人一人がプライドを持って業務と向き合う環境を作ることが、何よりも大切だと考えました」

見た目を優先するべきか、あるいは使い勝手を選ぶべきか。既製品では何かしらを妥協せざるを得ません。この先、10年、20年と使うものだからこそ、妥協はしたくない。OUCのホームページを見つけたことで、その悩みは一気に解消したと言います。
完成したのは、ライダースタイプのユニフォーム。肩を補強し、複数のポケットを備えるなど、機能性を追及しつつ、スタイリッシュな見え方を崩さないようにこだわりました。
「我々は配送マンであり、営業マンでもある。そのどちらの立場でも羽織りやすい、理想のデザインです。若手社員から定年間際の社員まで、全員が進んで着用するようになり、士気が高まりました」